Histoire de l´industrie optique: Rathenow, la Ville de l’optique

Trois membres de cette famille, Johann Heinrich August Duncker, son fils Eduard Duncker et, plus tard, son neveu Emil Busch, ont contribué à façonner les débuts de l'industrie de l'optique à Rathenow et dans toute l’Allemagne.

Le fondateur de la tradition optique était le prédicateur de l'église St. Mary's Andrew, Johann Heinrich August Duncker (né le 14.1.1767-14.6.1843). Après avoir obtenu son diplôme, il a pris ses fonctions à l'église de Rathenow. En tant que passe-temps, mais surtout pour s´octroyer un revenu supplémentaire, Duncker a décidé de mettre ses connaissances de l'optique en pratique à Halle.

Duncker a reçu le privilège royal d'exploiter une installation industrielle d’optique.

En tant que pasteur Duncker était un prédicateur, il n’était pas autorisé à commercer, donc il a dû demander la permission au roi prussien Friedrich Wilhelm III. Le 10 mars 1801, il reçut le privilège royal d'exploiter une institution industrielle d'optique. Le même jour, une machine à polir les verres qu´il a lui-même conçue, est brevetée.

Elle fournissait des verres à surface uniforme pour des loupes, des microscopes et des lunettes. Ses premiers ouvriers étaient des soldats handicapés et des orphelins, qui recevaient un salaire pour gagner leur vie.

Les salles de production étaient situées sur le sol de son lieu de naissance, le presbytère de Kirchplatz 12.

Duncker était soutenu par son partenaire commercial et financier, Samuel Christoph Wagener. Duncker dirigeait la production technique et Wagener était responsable des ventes.

L’entreprise familiale s’est développée

Jusqu'à la guerre de 1806/1807, l'entreprise se développa continuellement avec l'ouverture de plusieurs succursales dans toute l'Allemagne. Le premier catalogue a été publié en 1803. Après les années économiquement difficiles de 1806-1815, la société s'agrandit et de nouveaux locaux de fabrication sont loués dans des maisons appartenant aux veuves de prédicateurs.

En 1820, son fils Eduard (1797-1878), prend la direction de l’entreprise optique, et se concentre plus particulièrement sur le secteur commercial. Sous sa direction, la gamme de production a été élargie et les ventes ont augmenté. La société a finalement établi son siège social le 4 octobre 1834 avec l’achat de la maison d’angle n. 5 dans la Berliner Straße. Cependant, l’augmentation constante de la production associée au manque d’espace oblige Eduard Duncker à fournir des machines à ses travailleurs afin qu’ils puissent produire des verres ophthalmiques chez eux. Ceci développa le modèle économique typique de Rathenow composé de petits sites de production chez les ouvriers.

Le 1er avril 1845, après 26 ans de service, Eduard Duncker céda «son institut de l'industrie de l'optique» à son neveu Emil Busch (1820-1888), déjà actif dans l'entreprise depuis 1840.

Sous sa direction, l'entreprise de taille moyenne se développa en une grande usine.

Plusieurs usines d’optique à Rathenow

En 1896, il y avait 163 sociétés d'optique à Rathenow. Déjà à cette époque, Rathenow avait acquis la réputation de "ville d'optique". La société "Nitsche & Günther" était la deuxième société la plus importante et la plus connue, en particulier dans le domaine de la production de verres de lunettes.

20ème siècle: Rathenow devient le centre de l'industrie optique en RFA

La Première Guerre mondiale suivie de la crise économique mondiale entravent le développement futur de l'industrie de l’optique. La plupart de la main-d'œuvre a été confisquée, les relations avec les partenaires étrangers sont devenues compliquées et les verres furent principalement fabriqués pour l’armée.

Dans la période d’après-guerre, la dévaluation a conduit à de vastes restrictions, licenciements et faillites dans l’industrie optique.
Néanmoins, en 1930, il subsistait plus de 200 entreprises d’optique dans la ville de Rathenow.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les deux grandes entreprises de Rathenow étaient pleinement impliquées dans la production d’armes. Par conséquent, la production de verres ophtalmiques pour les civils fut sévèrement contingentée.

Après la Seconde Guerre mondiale, les grandes et moyennes entreprises de l’industrie optique de Rathenow ont été expropriées ou ont quitté la ville. La société Nitsche & Günther, expropriée en novembre 1945, a été utilisée pour fonder une nouvelle société appelée "Rathenower optical Werke mbH" en mars 1946. Le 1er juillet 1948, elle devint, avec la participation d’Emil Busch AG, l’entreprise publique Rathenower Optical Works (VEB ROW). En 1950, 1.856 travailleurs y étaient employés. En 1966, l’entreprise a été placée sous le contrôle de la Carl-Zeiss-Jena. Outre cette opération de grande envergure, les autres entreprises privées ont pu poursuivre leur production jusqu’en 1958. L’économie planifiée de la RFA a organisé la concentration des nombreuses petites entreprises et en mars 1958, 45 des 72 entreprises optiques restantes ont fusionné en PGH "JHA Duncker”.

À partir de 1972, la nouvelle entité a été classée comme entreprise nationale.

La fusion des deux grandes sociétés d'optique a donné naissance en 1980 à l’usine d’optique VEB Rathenower "Hermann Duncker". Jusqu'en 1989, cette entreprise avec environ 4.420 employés étaient le seul fabricant de lunettes en RFA.

Après la chute du mur, de nouvelles entreprises innovantes furent créées à Rathenow, notamment OPHTHALMICA Brillenglaeser, qui a commencé sa production en mai 1992 avec 8 employés.

21ème siècle: Rathenow est «la ville de l'optique» et un centre pour la technologie optique en Allemagne.

Même au 21ème siècle.la ville de Rathenow montre qu’elle est un pilier important de l’industrie de l´optique en Allemagne. Des entreprises comme Fielmann et de petites entreprises dynamiques comme OPHTHALMICA Brillenglaeser, Solira, Obrira, Scharnbeck, Askania et le centre d’éducation et de technologie ophtalmique de la région de Brandebourg garantissent la présence d'un vaste bassin de travailleurs qualifiés et très bien formés dans l’industrie de l´optique à Rathenow.
L'art et la culture à Rathenow sont également étroitement liés à l'optique. Le parc optique et le musée de l'industrie de l'optique de Rathenow accueillent de nombreux visiteurs chaque année.

Quelle: www.oimr.de , www.rathenow.de